Лавина, спущенная в 1969 году, грохоча катилась вниз по склону, быстро набирая скорость. На какой-то момент она как бы зависла на «уступе»: разработчики сети просто не предусмо¬трели того, что созданное ими детище будет таким популяр¬ным. В итоге, когда в сеть оказались соединенными уже тыся¬чи компьютеров, стало ясно: необходимо полностью перера¬ботать механизм доступа к Arpanet. Такой механизм, названный «протоколом TCP/IP» (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), был введен в строй в 1983 году.
Рождение протокола TCP/IP, позволявшего пользователям с легкостью подключаться к Интернету при помощи обычной телефонной линии, совпало с другим событием — разделени¬ем Arpanet. От некогда единой сети отпочковались (сохраняя при этом связь с ней) несколько «научных» сетей, включая знаменитую NSFNet. Она-то, по сути, и стала прародительни¬цей Интернета…
Наконец, в конце 80-х терпению военных пришел конец: их родная, лелеемая и подкармливаемая серьезными капита¬ловложениями сеть превратилась в проходной двор, в котором постоянно толклись какие-то непонятные личности. Хотя число подключенных в сеть компьютеров еще не достигло ты¬сячи, но даже с таким количеством пользователей ни о какой секретности, понятно, не могло быть и речи. Поэтому пентаго¬новские ястребы откромсали для своих нужд некоторую часть Arpanet, получившую название MilNet, а остальное простран¬ство Сети оставили на усмотрение жаждущей коммуникаций общественности. Так родилась сеть Internet…
Настоящим «рождением» это еще не было, и Сеть продол¬жала оставаться рабочим инструментом узкого круга специа¬листов. Однако развитие сети Интернет шло полным ходом — всего за шесть лет ее существования в качестве открытой информационной сети число подключенных к ней пользователей увеличилось более чем в 100 раз!
В начале 90-х годов произошла еще одна революция — по¬всеместное распространение графического способа отображе¬ния информации в Сети в виде «страничек», способных нести не только текст, как раньше, но и графику, а позднее — еще и элементы мультимедиа (звук и даже видео). Это было то, что нужно для «средних» пользователей — неспециалистов: Сеть ожила, потеряла свой скучный вид, заблистала всеми возмож¬ными красками… Невиданный бум «страничек» захлестнул Интернет, буквально в течение двух лет превратив сеть из скромного с виду серого и скучного строения в подобие Изум¬рудного города. А технология «гипертекста», придуманная еще в середине 60-х, в начале 90-х годов связала все ресурсы Ин¬тернет Всемирной Паутиной (Worldwide Web).
Пользователи хлынули в Сеть потоком — теперь уже не специалисты, не ученые, а простые обыватели. Спрос на услу¬ги Интернет возрастал не по дням, а по часам: с начала 90-х го¬дов число подключенных к Интернету ежегодно как минимум удваивалось. А в 1995 году начался настоящий бум Интернет, превративший Сеть в самое крупное, динамичное и доступное средство массовой коммуникации.
14 апреля 1998 года история Интернет вышла на второй ви¬ток: в Соединенных Штатах Америки состоялся торжествен¬ный «запуск» новой Сети, получившей название «Интер¬нете». Родителями новой Сети стали крупнейшие учебные за¬ведения, научные и исследовательские учреждения США, а также ряд промышленных гигантов.
Скорость прохождения данных в Интернет-2 просто потря¬сает воображение. Она более чем в 1000 раз превышает воз¬можности самых быстрых каналов сегодняшней Сети (напри¬мер, для передачи по Интернет-2 информации, хранящейся в 30-томной «Британской Энциклопедии», достаточно… всего одной секунды!). Понятно, что с приходом Интернет-2 такие понятия, как «компьютерное телевидение», передача «живого видео» в реальном времени и даже «интернет-кинематограф» переходят из области фантазии в разряд бытовых, привычных явлений.
Увы — широкие слои компьютерной общественности полу¬чат возможность воспользоваться прелестями Интернет-2 еще нескоро: пока что новая Сеть будет обслуживать только круп¬ные учебные и исследовательские организации. Однако не ис¬ключено, что уже через 5—10 лет Интернет-2 потеснит отжив¬шую свое традиционную Сеть.

История — мать истины, говаривал еще Дон Кихот. Через не¬сколько столетий эта фраза стала толчком к появлению одного из лучших рассказов Хорхе Луиса Борхеса, а еще через полве¬ка она же была взята в качестве отправной точки для нашего разговора об Интернете и его возможностях. Ведь ключом к пониманию нынешнего облика Сети и должна стать история ее возникновения и развития.
А началась она в конце пятидесятых, в тот момент, когда над Землей забибикал крохотный металлический шарик, запу¬щенный в космические просторы с территории «одной шестой части света». Именно такую площадь занимала тогда наша страна, называвшаяся Советским Союзом.
В это же самое время на противоположном (с политичес¬кой точки зрения, конечно) участке Земли разгорелись нешу¬точные страсти, как раз и порожденные тихим «бип-бип» пер¬вого спутника. Высшие военные чины Соединенных Штатов были в панике: «холодная война» была в полном разгаре и «за¬хват» Советским Союзом космического пространства пред¬ставлялся серьезной угрозой. Кто знает, что натворят эти кро¬вожадные русские в следующий раз? А ну как выведут на орби¬ту не безобидную бибикалку, а…
О том, что это будет, военным не хотелось даже думать.
Ясно было одно: необходимо срочно ускорить темпы разра¬боток новейших систем защиты, а на всякий случай еще и на¬падения… Именно с этой целью и было создано в том же 1957 году Агентство Перспективных Разработок (ARPA).
Нет-нет, ARPA занималось тогда отнюдь не междуна¬родными сетями, а самыми банальными военными разра¬ботками. И просуществовало оно в этом качестве целое десятилетие, прежде чем перед учеными встала новая про¬блема.
А проблема была вот какая: необходимо было объединить работу исследовательских учреждений, разбросанных по не¬объятным просторам родной Америки. Необходима была чет¬кая, налаженная система, позволяющая различным исследова¬тельским центрам координировать свою работу, обмениваться информацией по принципу «каждый с каждым». И работать эта система должна была таким образом, чтобы выход из строя одного «узла» этой сети — скажем, в случае прицельного ядер¬ного удара — никоим образом не повлиял бы на работу ос¬тальных…
Что должно было быть объединено в эту сеть? Конечно, компьютеры, служившие мозговым центром любой исследо¬вательской лаборатории. Но не только они. Концепция Сети (пока что — безымянной) предусматривала интегрирование в единую структуру множества мелких, как сказали бы сего¬дня, — локальных «подсетей». При этом каждая из них, сохра¬няя свою индивидуальность, становилась в то же время частью единой информационной структуры.
И вот в январе 1969 года смутные идеи, витавшие в головах чиновников, военных и исследователей, наконец-то получили свое воплощение — впервые (правда, всего на несколько ми¬нут) была запущена система, связавшая между собой четыре компьютера в разных концах США. А через год новая инфор¬мационная сеть, названная Arpanet, уже приступила к работе.
Arpanet давала ученым просто невероятные возможности коммуникации: в считанные секунды исследователь, находя¬щийся, скажем, в Техасе, мог послать запрос на получение нужной ему информации куда-нибудь на Аляску — и через не¬сколько секунд нужный файл уже «лежал» на его «электрон¬ном столе».
С каждым годом Arpanet росла и развивалась — просто уг¬рожающими темпами. Из чисто военной и засекреченной Сеть становилась все более доступной для организаций, скажем так, сугубо гражданских. Право доступа в Arpanet начали требовать
себе сначала все крупные лаборатории, потом — более мел¬кие… Наконец, в гонку за Arpanet включились и высшие учеб¬ные заведения. Военные ворчали, но соглашались… В 1973 го¬да через Arpanet впервые «пообщались» компьютеры разных стран. Сеть стала международной.