Другая популярная технология получения информации — через так называемые «группы» новостей, число которых при¬ближается сегодня к ста тысячам, а также многочисленные «рассылки», распространяющиеся по каналам электронной почты…
Интернет — крупнейший в мире источник развлечений. Игры и музыка, кино и театр — все виды искусства и все детища гро¬мадной индустрии развлечений представлены сегодня в Ин¬тернете. Вы можете сыграть в игру с партнером, находящимся на другом конце земли, узнать новости о жизни любимой рок-группы и прослушать их последний диск. Разгадать кроссворд и получить результаты последнего футбольного матча. С голо¬вой погрузиться в обширную коллекцию анекдотов и стать со¬бирателем Очень Интересных Картинок. Наконец, даже при¬нять участие в заседании Общества Любителей Волосатых Ка¬ракатиц… Я затрудняюсь даже назвать вид развлечений и хобби, которому не посвящен в Сети хотя бы десяток страниц.
Интернет — самое прогрессивное средство общения и комму¬никации. Ежедневно пользователи Сети отправляют друг другу сотни миллионов электронных посланий — для многих из них Интернет полностью заменил обычную почту. Миллионы лю¬дей ежедневно знакомятся и общаются друг с другом на все-, возможных «болтальных» каналах IRC. Пока сравнительно не¬большое число людей пользуется услугами Интернет-телефонии и видеоконференций, однако эти технологии общения становятся все более популярными.
Интернет — самое благоприятное пространство для бизне¬са. Все более популярной становится электронная торговля, позволяющая пользователю совершить покупку практически любого товара в любой точке планеты. По Интернету вы мо¬жете заказать и получить новые программные продукты, по¬слать букет цветов любимой девушке и даже приобрести ав¬томобиль. А также узнать последние результаты торгов на биржах всего мира, осведомиться о курсе акций той или иной компании и провернуть с ними сделку. Для крупных фирм и корпораций Сеть стала идеальной средой для прове¬дения всевозможных операций и расчетов, а также торговли по схеме business-to-business, совещаний в реальном време¬ни. Впрочем, заработать в Сети может не только крупная фирма, но и практически любой человек, создавший свою страничку.
Интернет — это идеальный инструмент для рекламы. Сеть да¬ет любому человеку практически бесплатную возможность оповестить многомиллионную аудиторию о предлагаемых им услугах или продукции. Интернет уравнивает частных лиц, фирмы средней руки и крупные корпорации: у всех есть оди¬наковые возможности для привлечения покупателей. Не надо платить тысячи и даже миллионы долларов за мгновения рек¬ламы на телевидении, не надо покупать полосы в газетах — ва¬ша страничка в Интернете будет функционировать круглосу¬точно, без перерывов.
Интернет — это громадный простор для творчества. С помо¬щью Сети вы можете заявить о себе на весь мир, создав личную домашнюю страничку. О чем? О чем хотите. О любимой груп¬пе или композиторе, о породе кошек или о собирании поплав¬ков. А можно — о себе, любимом, чтобы потом удивлять зна¬комых небрежным: «Зайди на мою страничку в Интернете, там лежат фотографии со вчерашнего дня рождения»…
Интернет — идеальная среда для получения новых файлов и программ. Через Сеть вы можете получить новые драйверы для устройств, входящих в состав вашего компьютера, исправле¬ния и дополнения для используемых вами программ, а иногда и их новые версии. Честно говоря, я просто не знаю, каким другим путем можно заполучить все это. У фирмы, где вы по¬купали компьютер? Маловероятно, хотя возможно. Но если вы будете наведываться к продавцам с дискетами каждый месяц, боюсь, подобная благотворительность в любом случае им бы¬стро надоест…
Интернет — великолепное пространство для шопинга, отдыха, заработка, учения и это одна миллионная доля всех достоинств Интернета, и также «Рунета». С по¬мощью Сети вы можете приобретать товары и услуги в тысячах «виртуальных магазинов, принимать участие в электронных торгах ведущих бирж мира или участвовать в виртуальных аук¬ционах.
Достаточно? А ведь мы перечислили далеко не все, что мо¬жет дать вам общение с Сетью.

Говорить о том, что в предыдущей главе мы с вами оконча¬тельно разобрались с устройством Сети, было бы большой ошибкой. Ведь все, что мы видели до сих пор, было лишь фи¬зической оболочкой, «телом» Интернета. А тело — оно тело и есть. Кому оно интересно само по себе, без души? Разве что специалистам по анатомии.
Нас же, пользователей, в первую очередь интересует дру¬гое — «душа» Интернета, внутреннее наполнение. Те виды ус¬луг (или «сервисов»), которые Сеть может нам предложить. В конец концов, какое нам дело до того, по какому маршруту идет какой-то там сигнал?
На самом деле и об этом стоит знать, так что к разговору о физическом устройстве Сети мы. еще вернемся. Но пока что мы даже не разобрались, зачем именно нам нужна эта самая Сеть, стоит ли вообще тратить время и деньги на эту модную штучку. Покажите мне, в конце концов, меню этого ресторана!
На самом деле фраза «я работаю в Интернете» не слишком информативна — это все равно, что сказать «я живу в доме». В каком именно доме, где он расположен, сколько комнат в квартире?
Работа с Интернетом состоит из каждодневного общения с добрым десятком отдельных сетевых сервисов. Некоторые из них вы будете использовать чаще, некоторые реже, ну а с ка¬кой-то частью сталкиваться и вовсе не придется.
Подробно рассказывать обо всех в рамках этой книги нет смысла, поэтому остановимся лишь на самых популярных:
• www — Worldwide Web, Всемирная Паутина. Работать с WWW-страничками вы будете, вооружившись специаль¬ной программой просмотра — браузером. Таким, к приме¬ру, как встроенный в Windows комплекс Internet Explorer.
• FTP — второй из Великих сервисов и протоколов Ин¬тернет.
О принадлежности адреса к этому сервису свидетельст¬вует аббревиатура ftp:
ftp://ftp.microsoft.com
• E-Mail — Электронная почта. Для работы с этим серви¬сом вам необходима почтовая программа — например, встроенный в Windows пакет Outlook Express.
Адрес электронной почты легко отличить по значку @ — его вы не встретите больше нигде:
lasarus@iname,cpm
News — серверы новостей. В чем-то этот сервис похож на электронную почту, только сообщения посылаются не на «поч¬товый ящик» конкретного адресата, а в специальную «группу новостей». И читать их может не один человек, а все подпис¬чики — их может быть сотни тысяч!
Ну, с возможностями Интернета мы вроде разобрались. Во¬прос остается лишь в том, чем именно полезны эти самые воз¬можности вам — обычному пользователю. В более глобальном смысле — зачем он нужен, Интернет?
Для облегчения задачи допустим, что вы собираетесь ис¬пользовать Интернет не столько для бизнеса, сколько для соб¬ственной пользы и удовольствия.
Интернет — самый массовый и оперативный источник инфор¬мации. Свое «представительство», собственную WWW-страничку в Сети имеет сегодня практически каждая крупная за¬падная организация, фирма или компания. В Интернете рас¬положены «электронные» варианты многих тысяч газет и журналов, через Сеть вещают сотни радиостанций и телеком¬паний. Трудно найти какую-либо область человеческой дея¬тельности, которая не была бы представлена в Интернете во всей своей полноте сотнями и тысячами «страничек». Кроме «дубликатов» существующих периодических изданий, вы мо¬жете найти в Сети множество образчиков оригинальной «элек¬тронной прессы» — лично мне ее чтение доставляет немало удовольствия. Не буду расписывать такие мелочи, как про¬грамма передач телевидения, курс валют, прогноз погоды и прочее — это само собой разумеется.